Quattro grandi romanzi classici

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I Quattro grandi romanzi classici (四大名著^S, sì dà míng zhù^P) della letteratura classica cinese sono quattro romanzi comunemente ritenuti dagli studiosi i più importanti e quelli che hanno avuto la maggiore influenza sul romanzo tradizionale cinese.

I quattro grandi romanzi classici possono essere considerati il punto più alto del romanzo classico cinese e hanno influenzato l'immaginario non solo letterario: alle vicende e ai personaggi di questi romanzi si sono ispirati in tempi recenti anche molti giochi, film ed altre forme di intrattenimento cinesi, taiwanesi, coreane, giapponesi e vietnamiti.

I quattro grandi romanzi classici sono:

Il romanzo dei tre regni (三国演义^S, Sānguó yǎnyì^P) di Luo Guanzhong (罗贯中, Luō Guànzhōng), 1361
I Briganti (水浒传^S, Shuǐhǔ zhuàn^P) conosciuto anche come I ribelli di Liang shan, La storia delle spiagge, Storia in riva all'acqua, Storia della Palude, Sul bordo dell'acqua, di Shi Nai'an (施耐庵, Shī nài'ān) e Luo Guanzhong (罗贯中, Luō Guànzhōng), 1368
Il viaggio in Occidente (西游记^S, Xīyóu Jì^P) conosciuto anche come Il re scimmia, Scimmiotto, di Wu Cheng'en (吴承恩, Wú Chéng'ēn), 1590
Il sogno della camera rossa (红楼梦^S, Hónglóu mèng^P) di Cao Xueqin (曹雪芹^S, Cáo Xuěqín^P), 1792

Altri grandi romanzi classici

A causa delle sue descrizioni sessuali esplicite, il romanzo del XVI secolo La prugna nel vaso d'oro o Chin P'ing Mei (金瓶梅^S, Jīn Píng Méi^P) è stato bandito per la maggior parte della sua esistenza. Nonostante questo, alcuni studiosi e scrittori, tra cui Lu Xun, lo collocano tra i migliori romanzi cinesi; per questo, è talvolta considerato come il quinto grande romanzo della letteratura cinese classica.

Il romanzo Rulin Waishi, redatto intorno alla metà del XVIII secolo da Wu Jingzi, è anch'esso considerato parte dei grandi romanzi classici.