Il 1982, anno del 15º campionato NASL, segnò l'inizio del declino della Lega nordamericana che, di lì a due stagioni, chiuse i battenti. Le prime avvisaglie si ebbero con la brusca riduzione di squadre partecipanti, molte delle quali trovarono più redditizio partecipare al campionato indoor, che si svolgeva a cavallo delle stagioni NASL. Rispetto alla stagione 1981 il campionato presentò 7 squadre in meno, 6 per abbandono, una per fusione: ad abbandonare furono le squadre di Atlanta, Washington D.C., Minneapolis (Minnesota Kicks), Los Angeles, Anaheim (California Surf) e Calgary, mentre Dallas fu assorbita dai Tampa Bay Rowdies.
I campioni furono, per la quinta e ultima volta della loro storia (e della storia della NASL), i New York Cosmos.
Indice
1Formula
2Punteggio
3Squadre partecipanti
4Classifiche
4.1Regular Season
4.1.1Eastern Division
4.1.2Southern Division
4.1.3Western Division
4.2Quarti di finale
4.3Semifinali
4.4Finale (Soccer Bowl '82)
5Collegamenti esterni
Formula
Visto il numero ridotto di squadre (14) esse vennero ripartite in tre divisioni, due di fatto orientali, anche se formalmente distinte in orientale e meridionale, e una occidentale, comprendente tutte le squadre del Pacifico. Furono previsti solo due turni intermedi prima della finale per il titolo:
Quarti di finale: da disputarsi tra le otto migliori piazzate della regular season: le quattro squadre con il miglior punteggio incontrarono le altre quattro con il peggior punteggio in ordine inverso..
Semifinali: da disputarsi tra i vincitori dei quarti, sempre seguendo il criterio di prima scelta alla squadra con il punteggio più alto in regular season. Entrambi i turni si disputarono con il meccanismo delle due partite su tre con diritto per la miglior piazzata durante la regular season di giocare in casa la prima e la eventuale terza gara di spareggio.
Soccer Bowl (finale per il titolo). Da disputarsi tra le due vincitrici le semifinali in gara unica in campo neutro a San Diego.
Punteggio
6 punti per la vittoria;
0 punti per la sconfitta;
4 punto per la vittoria dopo gli shootout
1 punto supplementare per ogni goal segnato durante un incontro, fino a un massimo di 3
Squadre partecipanti
Eastern Division: Chicago Sting, Montréal Manic, New York Cosmos, Toronto Blizzard
Southern Division: Fort Lauderdale Strikers, Jacksonville Tea Men, Tampa Bay Rowdies, Tulsa Roughnecks