Louis Lhérault

Biographie
Naissance	15 mars 1833
Décès	16 avril 1894 (à 61 ans) Argenteuil
Nationalité	française
Activités	Agriculteur, horticulteur, viticulteur

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Louis Lhérault (1833-1894), était un cultivateur français du XIX^e siècle, asparagiculteur, horticulteur et viticulteur à Argenteuil. Il est l'un des créateurs de l’asperge d’Argenteuil (toujours cultivée et également vendue en jardinerie) avec Antoine Lhérault et Antoine Dingremont et également auteur de plusieurs traités. Une rue d'Argenteuil porte son nom.

Biographie

Louis Lhérault était un cultivateur argenteuillais, issu d'une vieille famille de cette ville. Il fut mondialement connu dans le milieu agricole, notamment comme asparagiculteur, pour avoir élaboré en 1860, l’asperge d’Argenteuil dite « asperge blanche », d’où son surnom « le Parmentier de l’asperge », qui lui fut donné en 1892 par P. E Séré-Depoin^[1]^,^[2].

Il tient son mérite du fait qu'il fut à la fois le principal créateur de l'Asperge d'Argenteuil en sélectionnant des plants importés des Pays-Bas, mais aussi du fait qu'il inventa une technique qui arrangea beaucoup de paysans modestes de la région, qui disposaient de peu de parcelles de vignes, en augmentant les rendements de leur(s) terrain(s) en cultivant des rangs d'asperges entre les rangs de vignes, leur permettant ainsi d'augmenter leurs revenus. La ville d’Argenteuil lui a dédié une rue et conserve un buste de cet agronome^[3]. Il participa à la renommée de la ville, déjà reconnue pour ses cultures (vigne, figue, asperge, chanvre à tisser, etc.).

Louis Lherault participa à l’Exposition universelle de 1867. Michel Chevalier, président et auteur du Rapports du jury international, note : « Trois bottes d’asperges roses, hâtives, de la plus grande beauté, ont été exposées, le 15 avril, par M. Louis Lhérault; à partir de cette époque, il n’a cessé, jusqu’au 1^er juin, de présenter des asperges à tous les concours. »^[4].

Antoine Lhérault et Antoine Dingremont participèrent également à l’élaboration de cette variété, qui existe en deux types : la "hâtive" et la "tardive".

La diffusion internationale de l’asperge d’Argenteuil se fit dès le milieu du XIX^e siècle.
Cette variété a été sélectionnée et a servi à créer de nouvelles souches, notamment aux États-Unis, donnant diverses séries de variétés : « Mary Washington », « Martha Wasington »...

Cette variété réputée est toujours proposée en jardinerie, mais n’est plus cultivée à Argenteuil que par des amateurs et descendants de ses créateurs.

Panneau situé boulevard Héloïse à Argenteuil "cultures marâichères"
Détail, panneau "cultures marâichères", peinture de Louis Lhérault
Détail, panneau "cultures marâichères", "les botteleurs"

La famille Lhérault et Argenteuil

Louis Lhérault fait partie d'une de ces vieilles familles (Collas, Defresne, Mothron...) liés à l'histoire de la ville. Le Patronyme "Lhérault" (contraction ancienne de L'Hérault) y est présent depuis au moins le XIV^e siècle (sources ecclésiastiques, archives municipales).

La famille Lhérault a donné deux noms de rue à Argenteuil :

La rue "Louis Lhérault", située le long de la voie ferrée, à proximité de la gare du Val d'Argenteuil.
La rue "Lhérault-Clouqueur", à proximité du centre hospitalier Victor-Dupouy d’Argenteuil.

Ouvrages de Louis Lhérault

Instructions générales sur la culture des asperges, éd. Donnaud, Paris, 1879
Asperges, figuiers, fraisiers et vignes cultivées à Argenteuil, éd. Donnaud, Paris, 1877
Réponse à un libelle de V. F. Lebeuf sur la culture des asperges, éd. impr. de P. Worms, 1867

Sources

Michel Pitrat, Claude Foury, Histoires de légumes: des origines à l’orée du XXI^e siècle, p. 185, éd. Quae, 2003, (ISBN 2738010660)
Jardins de France, vol.10, éd. Société nationale d’horticulture de France, 1864.
V.F Lebeuf, Des asperges d’Argenteuil et de leur origine, éd. Bacot, 1867.
Le Figaro, 1^er janvier 1970, « Argenteuil, ville de l’asperge et de la figue ».
Le Parisien, 21 octobre 2013, « La saison des asperges ».

Notes et références

↑ Gabriel Colin (thèse), Étude de l’asperge (asparagus officinalis), p. 25, éd. Université de Strasbourg, Faculté de Pharmacie, 1937
↑ L’asperge et la figue, sur le site de la ville d'Argenteuil.
↑ Localisation du buste de Louis Lhérault
↑ Michel Chevalier (dir.), Rapports du Jury international, vol 12 , p. 551, éd. P. Dupont, 1868